Grafica 3D, Ray Tracing e Paesaggi virtuali

E' il programma di grafica 3D di Google (ne esiste anche una versione a pagamento con qualche funzione in più, ma quella gratuita va benissimo praticamente per tutti gli utenti): viene costantemente sviluppato, possiede tanti tutorial video per capirne l'uso (di solito i programmi di ray tracing sono un po' complessi all'inizio, e nemmeno Sketchup fa eccezione), e tanti modelli 3D già pronti per essere utilizzati (si va dai modelli architettonici come case, palazzi, ponti, alle automobili, alle astronavi, all'arredamento, ecc.).

La mia preferenza personale va a programmi 3D più tradizionali, tuttavia riconosco la validità di Sketchup (grazie anche al supporto che viene dato con i tutorial e i modelli gratuiti già pronti).

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Per un rendering ancora più fotorealistico, è possibile utilizzare un programma a parte, sempre gratuito, Yafray, strettamente collegato a Blender (Blender può esportare nel formato di Yafray), che consente impressionanti effetti di illuminazione globale (è sufficiente vedere qualche immagine sul sito di Yafray).

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Ci sono praticamente tutte le funzionalità presenti nei programmi più blasonati, e se possibile anche di più, a partire dagli algoritmi di Radiosity, per arrivare alla dinamica particellare per modellare fuoco e fumo, e a molto altro, tra cui il pieno supporto delle unità multiprocessore a 64 bit e tantissimo altro. Basta andare sul sito e vedere alcune delle splendide immagini ottenibili.

Purtroppo non ha un'interfaccia grafica, ma solo testuale (c'è qualche interfaccia grafica disponibile da terze parti, come Moray, shareware), e questo rende molto difficile la modellazione di scene complesse, tuttavia ha molti programmi di supporto gratuiti, tra cui l'ottimo PoseRay, che permette di convertire nel formato di POV immagini di molti altri formati (Wavefront, 3D Studio, LightWave, AutoCAD, Poser, ecc.), e ci consente così di sfruttare in pieno le grandi potenzialità di questo programma.

Il giudizio è assai inferiore a quanto PovRay meritebbe, proprio per la mancanza di una buona interfaccia grafica che lo rende difficile da padroneggiare.

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 Impostando i parametri al massimo della qualità si ottengono buoni risultati (luci volumetriche, nebbia e foschie realistiche, ottimo dettaglio del terreno), per quanto manchi la possibilità di aggiungere alberi, magari con fiori e vegetazione varia, come invece avviene in alcuni degli alquanto costosi programmi commerciali (i vari Bryce, Vue d'Esprit o WCS...).

Purtroppo la versione gratuita limita a 800x600 la risoluzione massima ottenibile, il che influisce negativamente sul mio giudizio.

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Muvizu è un programma che ci consente di creare animazioni 3D con grande facilità, utilizzando una serie di personaggi e di ambienti predefiniti (ma modificabili, fino ad un certo punto).

Si possono creare delle verie e proprie storie di animazione (a seconda della propria capacità/competenza con un programma del genere).
E' possibile muovere i personaggi, farli parlare, e addirittura spostare la telecamera durante l'animazione (come in un qualsiasi software 3D che si rispetti).
 Chi ha fatto una cosa del genere con un programma 3D conosce le difficoltà di realizzazione: in Muvizu è tutto già preparato. Se si accettano le ovvie limitazioni sui personaggi -e sulle ambientazioni in generale-, è possibile concentrarsi sulle storie e creare qualcosa di diverte e originale.

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