Negli ultimi tempi si stanno sempre più diffondendo dei programmi di masterizzazione; alcuni sono interamente o largamente gratuiti; altri dichiarano di essere gratuiti, ma quando poi si va ad analizzarli più in profondità, si scopre che sono gratuiti solo in parte, perché la maggior parte di essi ha una versione superiore a pagamento, con tutte le funzionalità.

Per questa ragione, con lo scopo di capire quali sono le funzioni supportate da ciascun programma di masterizzazione free, ho creato la tabella qui sotto, che cercherò di tenere aggiornata periodicamente.

	CD Burner XP 4.2.7	Infrarecorder 0.50	StarBurn 12	ImgBurn 2.5	Ash.Burning Studio Free 6.77	DeepBurner free 1.9	BurnAware free 2.4.4	FinalBurner free 2.18	Burn4Free 4.8	Nero 9 Lite
Licenza	freeware	open source	freeware	freeware	freeware	freeware	freeware	freeware	freeware	freeware
	download	download	download	download	download	download	download	download	download	download
RAM media utilizzata durante la masterizzazione	46-56	17	16-195	24-94	47-180	17-27	11-31	70-209	37-49	47
CD/DVD dati
Blu-Ray
Estrazione CD Audio (Rip)				4
CD Audio
Creazione immagine ISO
Masterizzaz. immagine ISO
DVD Video (partendo dai .VOB)
VCD
SVCD
Supporto file oltre 2 GB
Boot CD (CD/DVD avviabile)
Copia al volo CD/DVD²
Supporto lingua italiana				¹		¹
Esistenza versione Portabile	3
Formati immagini supportati	ISO, BIN, NRG	ISO, BIN	ISO	BIN, CUE, DI, DVD, IMG, ISO, MDS, NRG, PDI	ISO, BIN	ISO	ISO	ISO	ISO
¹: Con un plugin gratuito scaricabile separatamente
²: si intende Copia al volo; altrimenti la copia è sempre possibile con tutti quelli che supportano il formato ISO, BIN, ecc.
3 :scaricabile da qui (in parte portable, per farlo funzionare occorre seguire qualche procedura, come descritto qui).
4: è però in grado di estrarre un CD Audio con traccia unica più un file .cue.
Importante: se avete altri programmi di masterizzazione gratuiti da suggerire, o variazioni ai programmi qui segnalati, fatelo al solito email, GRAZIE

CONSIDERAZIONI:

Questa è soltanto una tabella comparativa con le funzionalità supportate dai vari programmi di masterizzazione gratuiti; il fatto che questi programmi supportino una funzione, non significa che la supportino allo stesso modo, basta osservare l'estrazione dei CD Audio, o anche la qualità di masterizzazione degli stessi CD Audio, che varia molto da un programma all'altro. Per esempio EAC è il migliore nell'estrazione, come Feurio (purtroppo non più aggiornato) il migliore nella scrittura dei CD Audio, e sono programmi che svolgono esclusivamente quella funzione.

Per questo è difficile dire quale sia il migliore globalmente; invece lo scopo di questa comparazione è un altro: se devo fare una certa cosa con il masterizzatore, questa tabella mi permette di vedere immediatamente quale programma supporta quella funzione e quale no
Rispetto al confronto di qualche anno fa, ci sono stati dei notevoli miglioramenti, dal momento che attualmente tutti i programmi presenti nel confronto supportano anche la lingua italiana, e che -a differenza di allora- tutti sono in grado di masterizzare file oltre 2 GB.

Se dovessi fare una mia classifica dei programmi di masterizzazione gratuiti (classifica che tra l'altro coincide con la mia categoria masterizzazione), direi che i programmi che più mi hanno impressionato in questo confronto sono: ImgBurn (molto leggero, ma potentissimo, per quanto atipico rispetto agli altri) e CD Burner XP. Anche Starburn e Ashampoo Free sono molto validi.

Rispetto al passato, il programma che più ha avuto miglioramenti è stato BurnAware free. Quasi tutte le differenze con la versione a pagamento sono state tolte e adesso è vicino ai migliori.

Nero 9 Lite (aggiunto nel confronto di questa volta) si è dimostrato invece quello con meno funzioni di tutti. In questo caso la differenza con la versone a pagamento è enorme.

Il più leggero è sempre InfraRecorder: richiede davvero pochissime risorse per funzionare.

Nel complesso comunque, se cerchiamo un programma per masterizzare gratis, abbiamo oggi tante valide alternative tra cui scegliere.